Le récit de la Libération de Haguenau
Tourmentée depuis 1939 par la Seconde Guerre Mondiale et occupée par les nazis, Haguenau est libérée une première fois le 11 décembre 1944 par les soldats de la 79è Division d'infanterie de la VIIe armée américaine, moins de trois semaines après Strasbourg. Les habitants peuvent ainsi quitter les caves dans lesquelles ils s'abritaient depuis 16 jours, dispersés en petits groupes de 10 à 30 personnes (jusqu'à 100 personnes dans certaines caves plus grandes comme celle de l'école des garçons Saint Nicolas). Cela faisait plusieurs mois que les troupes allemandes étaient sous la pression américaine (l'aérodrome de Haguenau est détruit le 14 août 1944 en moins d'un quart d'heure, le 22 octobre, c'est le dépôt ferroviaire qui est détruit, ...).
Malgré les nombreux dégâts recensés, dont la destruction de la gare, du château d'eau Place Schuman, de l'escalier d'accès à la tour de l'église Saint Georges, et des centaines de maisons, la ville connait une accalmie et un élan de solidarité générale. Mais au début du mois de janvier 1945, Haguenau, tout comme le nord de l'Alsace, retombe entre les mains des Allemands avec la contre-offensive Rundstet et l'opération Nordwind.
Dès cette période, le mouvement de repli des Américains s'accélère et les troupes allemandes se regroupent dans la forêt, à proximité du quartier Marxenhouse. Du 21 janvier au 15 mars, le canal de décharge de la Moder, qui séparait Haguenau en deux, fait figure de ligne de front. Sous la neige et le froid, des tirs d'artillerie résonnent alors quotidiennement. À nouveau, les habitants qui n'ont pas réussi à s'enfuir se retrouvent exposés au danger, et se réfugient dans les caves (on estime à environ 7000 le nombre de Haguenoviens encore en ville).
